Houston – La sélection marocaine a une nouvelle fois marqué l’histoire du football africain en s’imposant avec autorité face au Canada sur le score de 3-0, samedi, lors des huitièmes de finale de la Coupe du monde. Grâce à un doublé d’Azzedine Ounahi et un dernier but inscrit par Soufiane Rahimi dans le temps additionnel, les Lions de l’Atlas décrochent leur billet pour les quarts de finale et deviennent la première nation africaine à atteindre ce stade de la compétition à plus d’une reprise.
Déjà auteur d’un parcours exceptionnel lors de l’édition 2022, où le Maroc avait atteint les demi-finales pour la première fois de son histoire et de celle du continent africain, le groupe marocain confirme aujourd’hui qu’il fait désormais partie des grandes nations du football mondial. Cette nouvelle qualification renforce la réputation d’une équipe disciplinée, talentueuse et capable de rivaliser avec les meilleures sélections internationales.
Pendant une première période très disputée, les deux équipes se sont livrées une bataille tactique intense. Le Canada, porté par l’enthousiasme de son parcours historique, a tenté de contenir les offensives marocaines grâce à une organisation défensive solide. De son côté, le Maroc a progressivement pris le contrôle de la possession du ballon, multipliant les attaques sans toutefois réussir à tromper la vigilance de la défense canadienne.
Le tournant de la rencontre est intervenu dès le début de la seconde période. À la 50e minute, Achraf Hakimi a obtenu un coup franc rapidement joué en direction d’Azzedine Ounahi. Positionné à l’extérieur de la surface de réparation, le milieu marocain a déclenché une frappe puissante du pied droit qui a traversé une forêt de joueurs avant de terminer sa course dans le petit filet du gardien canadien. Ce superbe but a libéré les Lions de l’Atlas et a complètement changé la dynamique du match.
Après cette ouverture du score, les Marocains ont affiché une grande maîtrise collective. Solides défensivement et efficaces dans leurs transitions offensives, ils ont empêché leurs adversaires de développer leur jeu tout en continuant à créer des occasions dangereuses. Les Canadiens ont tenté de réagir, mais ils se sont heurtés à une équipe parfaitement organisée et à une défense difficile à contourner.
À la 82e minute, Azzedine Ounahi s’est une nouvelle fois illustré. Bien servi dans la surface par Brahim Díaz, le milieu offensif a contrôlé le ballon avant d’ajuster le gardien d’une frappe précise du pied droit. Ce deuxième but personnel a définitivement mis le Maroc à l’abri et a récompensé la qualité de sa prestation tout au long de la rencontre.
Alors que le match semblait déjà décidé, Soufiane Rahimi est venu conclure la démonstration marocaine dans les derniers instants du temps additionnel. Profitant des espaces laissés par une équipe canadienne totalement portée vers l’attaque, il a inscrit le troisième but, scellant définitivement une victoire éclatante qui confirme les ambitions du Maroc dans cette Coupe du monde.
Grâce à ce succès convaincant, le Maroc se qualifie pour les quarts de finale où il affrontera le vainqueur de la rencontre entre le Paraguay et la France. Cette affiche, prévue jeudi au Boston Stadium, promet un nouveau défi de taille pour les Lions de l’Atlas, qui rêvent désormais de poursuivre leur incroyable aventure.
Cette victoire est également une nouvelle démonstration de la progression constante du football marocain ces dernières années. La sélection nationale s’appuie sur une génération de joueurs évoluant dans les plus grands championnats européens, combinée à une identité de jeu basée sur la discipline tactique, la solidarité et une grande qualité technique. Sous la conduite de son encadrement, le Maroc affiche une remarquable maturité et semble capable de rivaliser avec n’importe quel adversaire.
Pour le Canada, cette élimination met un terme à une aventure historique. Pays coorganisateur de cette Coupe du monde, la sélection canadienne avait déjà réalisé un exploit en remportant son tout premier match à élimination directe grâce à une victoire 1-0 contre l’Afrique du Sud. Cette qualification en huitièmes de finale avait suscité un immense enthousiasme auprès des supporters canadiens et renforcé l’intérêt grandissant du pays pour le football, traditionnellement dominé par le hockey sur glace.
Malgré l’élimination, les Canadiens peuvent quitter la compétition avec de nombreux motifs de satisfaction. Leur parcours témoigne des progrès réalisés par cette jeune génération, qui a démontré sa capacité à rivaliser avec plusieurs grandes nations du football mondial. Cette expérience constituera sans aucun doute une base solide pour les prochaines compétitions internationales.
Le Maroc avait déjà montré sa force lors du tour précédent en éliminant les Pays-Bas à l’issue d’une séance de tirs au but. Cette victoire avait également provoqué une surprise majeure en envoyant la sélection néerlandaise vers sa plus précoce élimination en Coupe du monde depuis plusieurs années.
Au cours de cette rencontre face au Canada, les Lions de l’Atlas ont également pu compter sur un excellent Yassine Bounou. Le gardien marocain, né au Canada de parents marocains, a réalisé plusieurs interventions décisives. Il s’est notamment illustré face à Jonathan David, dont le coup franc à la 78e minute est passé au-dessus de la barre transversale, puis devant Tajon Buchanan, auteur d’une frappe lointaine parfaitement détournée grâce à une spectaculaire parade.
Le match a également été marqué par une forte intensité physique. L’arbitre a distribué huit cartons jaunes, quatre pour chaque équipe, preuve de l’engagement total des deux formations. L’un des moments les plus tendus est intervenu à la 40e minute lorsque Achraf Hakimi et Richie Laryea se sont accrochés après un duel musclé. Les deux joueurs ont finalement été avertis après une brève altercation rapidement maîtrisée.
La rencontre a également été marquée par la sortie sur blessure du milieu marocain Ismael Saibari dès la 22e minute. Son état de santé sera surveillé avec attention avant le quart de finale, tant son apport est important dans l’équilibre de l’équipe.
Ce succès rappelle également le précédent affrontement entre les deux sélections lors de la Coupe du monde 2022. À cette époque, le Maroc s’était déjà imposé 2-1 contre le Canada en phase de groupes avant de poursuivre son parcours historique jusqu’à la quatrième place mondiale.
Aujourd’hui, les Lions de l’Atlas écrivent un nouveau chapitre de leur histoire. En atteignant une nouvelle fois les quarts de finale, ils confirment que leur performance de 2022 n’était pas un simple exploit isolé mais le résultat d’un véritable projet sportif. Porté par des joueurs talentueux, un collectif soudé et un soutien populaire exceptionnel, le Maroc nourrit désormais l’ambition d’aller encore plus loin et de continuer à faire rayonner le football africain sur la scène internationale.
