Le Caire – L'Égypte et l'Érythrée ont réaffirmé, dimanche 19 juillet, leur opposition à toute intervention étrangère dans la gestion de la mer Rouge, estimant que la sécurité de cette voie maritime stratégique relève exclusivement de la responsabilité des États riverains. Cette position commune a été exprimée à l'issue d'une rencontre entre le ministre égyptien des Affaires étrangères, Badr Abdelatty, et son homologue érythréen, Osman Saleh, selon un communiqué publié par la diplomatie égyptienne.
Cette déclaration intervient dans un contexte régional particulièrement tendu, marqué par les conflits au Moyen-Orient, les rivalités géopolitiques dans la Corne de l'Afrique et les menaces croissantes pesant sur les principales routes maritimes mondiales. Pour Le Caire comme pour Asmara, la stabilité de la mer Rouge constitue un enjeu stratégique majeur, tant pour la sécurité régionale que pour le commerce international.
Au cours de leur entretien, les deux ministres ont affiché une convergence de vues sur les questions de sécurité maritime. Ils ont rejeté toute tentative d'acteurs extérieurs à la région visant à imposer des dispositifs sécuritaires ou des arrangements politiques concernant la mer Rouge sans l'accord des pays riverains.
Selon le communiqué officiel, les deux responsables diplomatiques ont exprimé leur « refus complet de toute tentative menée par des parties non riveraines d'imposer des arrangements ou des rôles sécuritaires, ou de forcer un accès maritime en violation des dispositions du droit international ». Une formulation qui traduit la volonté des deux pays de préserver la souveraineté des États bordant cette voie maritime essentielle.
Les autorités égyptiennes et érythréennes ont insisté sur le fait que « la sécurité et la gestion de la mer Rouge restent une responsabilité exclusive des pays riverains ». Cette position s'inscrit dans une doctrine défendue depuis plusieurs années par Le Caire, qui considère que les États directement concernés doivent demeurer les principaux garants de la stabilité dans cette zone stratégique reliant la Méditerranée à l'océan Indien.
La mer Rouge constitue l'une des artères commerciales les plus importantes de la planète. Chaque année, une part significative du commerce mondial, notamment les exportations de pétrole et de gaz provenant du Golfe, transite par cette voie maritime avant d'emprunter le canal de Suez pour rejoindre les marchés européens. Toute perturbation de la navigation dans cette région a donc des conséquences immédiates sur les chaînes d'approvisionnement mondiales et sur les prix de l'énergie.
Au-delà de la question maritime, les discussions entre les deux ministres ont porté sur l'évolution de la situation dans la Corne de l'Afrique. Cette région demeure confrontée à plusieurs foyers de tensions politiques et sécuritaires, alimentés par des conflits internes, des différends frontaliers et une compétition géopolitique croissante entre puissances régionales et internationales.
À cette occasion, le chef de la diplomatie égyptienne a réaffirmé la position constante de son pays en faveur de la stabilité régionale. Badr Abdelatty a souligné que la sécurité de la Corne de l'Afrique représentait une extension directe de la sécurité nationale égyptienne. Cette affirmation illustre l'importance stratégique que Le Caire accorde à cette région, voisine de la mer Rouge et située à proximité immédiate du canal de Suez.
Le ministre égyptien a également mis en garde contre toute initiative unilatérale susceptible de remettre en cause la souveraineté des États de la région. Selon lui, le respect de l'intégrité territoriale, du droit international et des principes de non-ingérence demeure indispensable pour préserver la stabilité dans une zone déjà fragilisée par de nombreuses crises.
Cette rencontre intervient alors que les tensions sécuritaires en mer Rouge connaissent une nouvelle montée. Ces derniers jours, plusieurs informations publiées par des médias internationaux ont fait état de préparatifs militaires susceptibles d'accroître les risques pour la navigation commerciale dans cette région.
Selon des informations rapportées le 16 juillet par l'agence Reuters, l'Iran aurait demandé au mouvement houthi, au Yémen, de se tenir prêt à fermer la route pétrolière traversant la mer Rouge dans l'hypothèse où les États-Unis mèneraient des frappes contre les infrastructures énergétiques iraniennes. Cette éventualité fait craindre une nouvelle escalade susceptible de perturber durablement le trafic maritime international.
Toujours selon Reuters, une source proche des Houthis a indiqué que le mouvement aurait finalisé les préparatifs nécessaires pour cibler des navires transitant par le détroit stratégique de Bab el-Mandeb. Des missiles et des drones auraient notamment été déployés dans la zone, tandis que les combattants attendraient un ordre pour lancer d'éventuelles opérations militaires.
Le détroit de Bab el-Mandeb constitue un passage maritime essentiel reliant la mer Rouge au golfe d'Aden. Plus de dix pour cent du commerce maritime mondial y transite chaque année, notamment les exportations énergétiques provenant du Golfe vers l'Europe. Toute interruption de cette route entraînerait des conséquences économiques majeures pour les marchés internationaux.
Les inquiétudes sont d'autant plus fortes que le détroit d'Ormuz, autre point stratégique pour les exportations pétrolières du Moyen-Orient, demeure lui aussi au cœur des tensions régionales. Une perturbation simultanée de ces deux passages maritimes affecterait gravement les flux mondiaux d'hydrocarbures et pourrait provoquer une hausse importante des prix du pétrole ainsi que des coûts du transport maritime.
Dans ce contexte, la déclaration commune de l'Égypte et de l'Érythrée apparaît comme un message politique destiné à réaffirmer le rôle central des pays riverains dans la préservation de la sécurité de la mer Rouge. Les deux gouvernements souhaitent éviter que cette région ne devienne le théâtre d'une confrontation entre puissances extérieures ou d'une militarisation accrue susceptible d'aggraver les tensions existantes.
Pour l'Égypte, la stabilité de la mer Rouge revêt une importance économique particulière. Le canal de Suez constitue l'une des principales sources de devises du pays et représente un axe vital pour le commerce international. Toute baisse du trafic maritime se traduit par une diminution des recettes du canal et affecte directement l'économie nationale.
L'Érythrée, qui dispose d'un long littoral sur la mer Rouge, partage également cette préoccupation. Le pays considère que la sécurité maritime est étroitement liée à sa souveraineté et à ses perspectives de développement économique. Asmara défend depuis plusieurs années une approche privilégiant la coopération entre les États riverains plutôt qu'une implication croissante d'acteurs extérieurs.
Les observateurs estiment que cette convergence entre Le Caire et Asmara pourrait renforcer les mécanismes de coopération régionale dans un contexte marqué par l'instabilité persistante de la Corne de l'Afrique et par les risques croissants pesant sur la liberté de navigation.
Alors que les tensions géopolitiques continuent de s'intensifier au Moyen-Orient, la mer Rouge s'impose plus que jamais comme un espace stratégique où se croisent les intérêts économiques, sécuritaires et diplomatiques de nombreuses puissances. Face à cette situation, l'Égypte et l'Érythrée plaident pour une gouvernance fondée sur le respect du droit international, la coopération entre États riverains et la préservation de la stabilité régionale. Leur message traduit une volonté commune de faire de la mer Rouge un espace de coopération plutôt qu'un nouveau foyer de confrontation internationale.
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