VANCOUVER (Canada) – L’histoire s’est écrite dimanche soir au BC Place de Vancouver. Grâce à une performance inspirée de son capitaine Mohamed Salah, l’Égypte a remporté la première victoire de son histoire en Coupe du monde en battant la Nouvelle-Zélande sur le score de 3 buts à 1. Un succès mémorable qui place les Pharaons en tête du groupe G et les rapproche d’une qualification pour les huitièmes de finale.
À la fin de la rencontre, l’émotion était palpable. Les joueurs égyptiens ont célébré leur exploit en dansant sur la pelouse tandis que les milliers de supporters vêtus de rouge dans les tribunes chantaient et applaudissaient sans interruption. Le sélectionneur Hossam Hassan, accompagné d’un membre de son staff, a même effectué un tour d’honneur avec un drapeau égyptien flottant au-dessus de sa tête.
Cette victoire représente bien plus que trois points pour une nation passionnée de football qui attendait depuis longtemps un tel moment sur la scène mondiale.
Une entame difficile pour les Pharaons
La rencontre n’a pourtant pas commencé de la meilleure manière pour l’Égypte. Très motivée après son match nul contre l’Iran lors de la première journée, la Nouvelle-Zélande a affiché dès les premières minutes une grande détermination.
À la 15e minute, les All Whites ont été récompensés de leurs efforts. Sur un corner parfaitement exécuté par Tim Payne, le défenseur Finn Surman a pris le dessus sur la défense égyptienne et a placé une tête puissante qui n’a laissé aucune chance au gardien. Ce but, le troisième de sa carrière internationale, a permis aux Néo-Zélandais de prendre l’avantage et de faire douter les hommes de Hossam Hassan.
L’Égypte a tenté de réagir rapidement grâce à son trio offensif composé de Mohamed Salah, Omar Marmoush et Mostafa Zico. Cependant, malgré plusieurs phases de possession intéressantes, les occasions franches se sont fait rares durant la première période.
La meilleure opportunité égyptienne est arrivée à la 35e minute. Omar Marmoush a intelligemment joué un coup franc en retrait pour Mohamed Salah. La star de Liverpool a tenté sa chance d’un tir précis, mais le ballon est passé de justesse à côté du poteau avant de finir dans le filet extérieur.
À la pause, les Pharaons étaient menés 1-0 et semblaient en difficulté face à une équipe néo-zélandaise disciplinée et bien organisée.
Le discours décisif de Hossam Hassan
Dans les vestiaires, le sélectionneur égyptien a tenu un discours fort qui allait changer le cours du match.
Après la rencontre, Hossam Hassan a révélé avoir demandé à ses joueurs de ne jamais renoncer malgré leur retard au score.
« Entre la première et la deuxième mi-temps, nous nous sommes dit qu’il était hors de question de quitter ce terrain sans la victoire. Nous voulions rendre notre peuple fier et heureux. J’ai dit aux joueurs que je refusais de reculer et d’abandonner », a déclaré le technicien.
Ses paroles ont eu un effet immédiat sur son équipe.
Dès le retour des vestiaires, l’Égypte a augmenté son intensité, multipliant les attaques et mettant une pression constante sur la défense adverse. Les Néo-Zélandais ont commencé à reculer, incapables de conserver le ballon aussi efficacement que durant la première période.
Zico relance l’Égypte
Les efforts égyptiens ont finalement été récompensés à la 58e minute. Sur une action bien construite, Mostafa Zico a trouvé un espace entre Finn Surman et Tim Payne avant de placer une tête précise. Le gardien néo-zélandais Max Crocombe a réussi à toucher le ballon mais n’a pas pu empêcher son entrée dans les filets.
L’égalisation a provoqué une explosion de joie dans les tribunes. Zico a célébré son but en invitant les supporters à faire encore plus de bruit, un geste qui a immédiatement enflammé l’ambiance du stade.
Ce but a complètement changé la dynamique de la rencontre. L’Égypte, portée par son public et par la confiance retrouvée, a continué à attaquer avec conviction.
Mohamed Salah entre dans l’histoire
Quelques minutes plus tard, l’inévitable Mohamed Salah a fait parler son talent.
À la 67e minute, Mostafa Zico a délivré une subtile passe en talonnade à destination de son capitaine. Salah s’est engouffré dans l’espace avant de conclure avec sang-froid pour donner l’avantage aux Pharaons.
Le buteur égyptien a célébré son 68e but en sélection nationale en serrant le poing avant d’être entouré par ses coéquipiers. Cette réalisation lui permet de se rapprocher du record historique de buts avec l’équipe nationale détenu par son sélectionneur Hossam Hassan.
Après le match, Salah n’a pas caché son émotion.
« Je donne toujours le meilleur de moi-même pour l’équipe nationale. Aujourd’hui est un jour très spécial avec notre première victoire en Coupe du monde », a-t-il déclaré.
À la 85e minute, lorsqu’il a quitté la pelouse sous les applaudissements, tout le stade s’est levé pour lui rendre hommage. Une ovation méritée pour celui qui a une nouvelle fois porté son pays vers le succès.
Trezeguet scelle la victoire
La Nouvelle-Zélande a tenté de revenir dans le match après avoir encaissé le deuxième but, mais les Égyptiens ont parfaitement géré leur avance.
À la 82e minute, Trezeguet a définitivement mis fin aux espoirs néo-zélandais en inscrivant le troisième but de son équipe d’une tête plongeante spectaculaire. Cette réalisation a confirmé la domination égyptienne lors de la seconde période et assuré un succès historique.
Les dernières minutes ont été marquées par une gestion sereine du ballon de la part des Pharaons ainsi que par les chants incessants des supporters égyptiens.
Une qualification encore à confirmer
Grâce à cette victoire, l’Égypte prend la première place du groupe G. Toutefois, sa qualification pour la phase à élimination directe n’est pas encore officiellement acquise.
Les Pharaons disputeront vendredi un match décisif contre l’Iran à Seattle. Un simple match nul pourrait suffire pour assurer leur présence au tour suivant.
Cette campagne mondiale revêt une importance particulière pour l’Égypte, qui dispute sa quatrième Coupe du monde après avoir manqué l’édition organisée au Qatar quatre ans auparavant. Mohamed Salah, déjà auteur de deux buts lors du Mondial 2018 en Russie, confirme une nouvelle fois son statut de leader incontesté de la sélection.
La Nouvelle-Zélande garde espoir
Du côté néo-zélandais, la déception était évidente mais l’espoir demeure. Après avoir obtenu un match nul 2-2 contre l’Iran lors de son premier match, la sélection océanienne reste en course pour une qualification.
Le vétéran Chris Wood a tenu à rappeler que rien n’était encore perdu.
« Il faut continuer à croire et rester positif. Nous sommes encore à une victoire de la qualification. Nous pouvons battre la Belgique et passer au tour suivant. Ce sera très difficile, mais nous devons y croire », a-t-il expliqué.
La Nouvelle-Zélande affrontera justement la Belgique lors de la dernière journée de la phase de groupes à Vancouver.
Dans l’autre rencontre du groupe, l’Iran et la Belgique se sont neutralisés sur un score nul et vierge en Californie. Ce résultat maintient le suspense entier avant les matchs décisifs de vendredi.
Pour l’instant, toutefois, la soirée appartient à l’Égypte. Après des années d’attente et plusieurs participations frustrantes, les Pharaons ont enfin décroché leur première victoire en Coupe du monde. Un succès historique qui restera gravé dans la mémoire des supporters et qui pourrait marquer le début d’une aventure exceptionnelle pour le football égyptien.
