Les ministres africains réunis dans la capitale marocaine ont adopté la Déclaration de Rabat, un texte qui réaffirme la détermination du continent à lutter contre le phénomène persistant des enfants soldats, qualifié de « violation grave du droit international » selon le document final.
Les travaux de la Conférence ministérielle africaine sur le désarmement, la démobilisation et la réintégration (DDR) des enfants soldats ont abouti à un consensus appelant à intensifier les efforts de prévention du recrutement d’enfants dans les conflits armés. Selon la Déclaration, les États expriment une « vive préoccupation » face à la multiplication des violations, notamment le recrutement forcé, les violences sexuelles, les enlèvements et l’entrave à l’accès à l’éducation et à l’aide humanitaire.
Les délégations ont insisté sur la nécessité de créer des environnements protecteurs afin de réduire les facteurs de vulnérabilité. Le texte met en avant la résilience communautaire, les mécanismes d’alerte précoce et le traitement des causes profondes de l’enrôlement, considérées comme des éléments centraux de toute stratégie préventive.
La réintégration des enfants sortis des groupes armés figure également parmi les priorités.
Les ministres plaident pour des dispositifs « globaux, durables et individualisés », combinant soutien psychosocial, réunification familiale, scolarisation, inclusion sociale et autonomisation économique. La lutte contre la stigmatisation et la promotion de la réconciliation communautaire sont identifiées comme des conditions essentielles au succès de ces programmes.
Le texte adopté appelle par ailleurs à une coopération régionale et internationale renforcée, en soulignant le rôle clé des organisations africaines, des communautés locales et de la société civile dans la prévention et la protection des enfants. La Déclaration affirme que la protection des mineurs doit être intégrée systématiquement dans les processus de paix et de sortie de crise, les enfants étant considérés non seulement comme bénéficiaires, mais aussi comme acteurs du changement.
La Conférence annonce enfin le lancement d’un processus visant à élaborer un instrument juridique continental consacré à la prévention du recrutement d’enfants soldats et à leur réintégration. Pour accompagner cette démarche, les ministres ont décidé la création d’un « Groupe des Amis sur le DDR axé sur les enfants », destiné à soutenir et coordonner les efforts des États participants.
Adoptée à Rabat, la Déclaration marque une étape supplémentaire dans la mobilisation africaine en faveur d’un continent où chaque enfant puisse grandir à l’abri de la violence et des conflits.
