Miami. Après avoir créé la surprise lors de son premier match en obtenant un nul inattendu face à l’Espagne, le Cap-Vert a une nouvelle fois déjoué les pronostics en accrochant l’Uruguay (2-2) dimanche à Miami. Pour sa toute première participation à une Coupe du monde, la sélection capverdienne continue d’écrire une page historique de son football en inscrivant ses premiers buts dans la compétition et en conservant intactes ses chances de qualification pour les seizièmes de finale.
Face à une équipe uruguayenne pourtant considérée comme l’une des plus expérimentées du groupe H, les « Requins Bleus » ont démontré une nouvelle fois leur courage, leur discipline tactique et leur capacité à rivaliser avec des nations bien mieux classées sur la scène internationale. Classé 64e au classement FIFA avant le tournoi, le Cap-Vert apparaît désormais comme l’une des révélations de cette Coupe du monde.
Dès le coup d’envoi, l’Uruguay a tenté d’imposer son rythme. Les hommes de Marcelo Bielsa ont monopolisé le ballon et multiplié les offensives dans l’espoir de prendre rapidement l’avantage. Soutenus par une importante colonie de supporters présents dans les tribunes de Miami, les Uruguayens ont cherché à étouffer leurs adversaires en exerçant un pressing intense.
Cependant, malgré cette domination territoriale, c’est bien le Cap-Vert qui a frappé le premier. À la 21e minute, Kevin Pina a déclenché une puissante frappe sur coup franc lointain. Le ballon a pris de la vitesse avant de terminer sa course dans le filet à droite du gardien Fernando Muslera. Le stade a alors assisté à un nouveau moment historique pour la sélection africaine : son premier but inscrit en Coupe du monde.
Ce but a eu l’effet d’un électrochoc sur les Uruguayens. Visiblement surpris, les Sud-Américains ont perdu leur sérénité et laissé davantage d’espaces à leurs adversaires. Les Capverdiens en ont profité pour se montrer dangereux à plusieurs reprises.
À la 32e minute, l’attaquant Gilson Benchimol a bien failli doubler la mise après une remarquable percée individuelle. Seul face à la défense uruguayenne, il a toutefois manqué son dernier contrôle au moment décisif. Quelques minutes plus tard, Sidny Lopes Cabral a adressé un centre dangereux au second poteau qui a obligé Muslera à détourner le ballon.
Alors que l’Uruguay semblait en difficulté, son expérience a fini par parler. Peu avant la pause, Maxi Araujo a permis à la Celeste de revenir au score. Profitant d’un ballon repoussé par le poteau après une première tentative uruguayenne, il a plongé pour placer une tête victorieuse et battre Vozinha à la 44e minute.
Cette égalisation a complètement relancé les Sud-Américains. Dans le temps additionnel de la première période, Agustin Canobbio a donné l’avantage à son équipe. Bien servi par une déviation de la tête de Maxi Araujo, il a conclu à bout portant pour inscrire le deuxième but uruguayen et permettre à son équipe de rentrer aux vestiaires avec une avance de 2 à 1.
À ce moment-là, beaucoup imaginaient que l’Uruguay avait repris le contrôle de la rencontre et allait logiquement s’imposer. Pourtant, le Cap-Vert n’avait pas dit son dernier mot.
Au retour des vestiaires, les joueurs capverdiens ont continué à se battre avec détermination. Leur persévérance a été récompensée à la 61e minute grâce à Hélio Varela. Entré en jeu quelques instants auparavant, l’attaquant a profité d’une erreur du défenseur Mathias Olivera. Opportuniste, il a récupéré le ballon devant Muslera avant de marquer dans le but vide, déclenchant une immense joie chez les supporters capverdiens présents dans le stade.
Ce deuxième but a confirmé la capacité du Cap-Vert à saisir la moindre opportunité face à des adversaires plus prestigieux. Malgré la pression croissante exercée par l’Uruguay dans les dernières minutes, les Africains ont tenu bon grâce à une organisation défensive remarquable.
Le gardien Vozinha, véritable héros de la rencontre, a multiplié les interventions décisives. À la 68e minute, il a également bénéficié de l’aide de son poteau sur une tentative uruguayenne. En fin de match, Brian Rodriguez, Federico Valverde et Agustin Canobbio ont chacun eu l’occasion d’offrir la victoire à la Celeste, mais sans succès.
Les dernières minutes ont été particulièrement intenses. Alors que l’Uruguay poussait pour arracher les trois points, le Cap-Vert a lui aussi cru pouvoir réaliser un exploit encore plus grand. Dans le temps additionnel, Nuno Da Costa a été déséquilibré dans la surface de réparation. Les joueurs capverdiens ont réclamé un penalty qui aurait pu leur offrir une occasion en or de s’imposer. L’arbitre a toutefois choisi de ne pas intervenir, provoquant l’incompréhension du banc africain.
Au coup de sifflet final, le sentiment dominant était malgré tout celui de la satisfaction pour le Cap-Vert. Ce deuxième match nul consécutif face à une nation de premier plan renforce considérablement les ambitions de la sélection dans ce Mondial. Avec deux points au compteur, les Capverdiens occupent désormais une position favorable avant leur dernier match de groupe contre l’Arabie saoudite.
Une victoire lors de cette ultime rencontre, prévue vendredi prochain à Houston, leur garantirait une qualification historique pour les seizièmes de finale. Un scénario qui paraissait encore impensable il y a quelques semaines pour une équipe découvrant la compétition.
Du côté uruguayen, en revanche, les inquiétudes grandissent. Après avoir déjà laissé échapper des points lors de ses précédentes sorties, la Celeste se retrouve dans une situation délicate. Les hommes de Marcelo Bielsa devront impérativement éviter la défaite face à l’Espagne lors de leur dernier match afin de conserver leurs chances de poursuivre l’aventure.
Cette rencontre disputée à Miami a également été marquée par plusieurs personnalités présentes dans les tribunes. Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a assisté au match, tout comme Luis Suarez, figure emblématique du football uruguayen. L’ancien attaquant de la Celeste, aujourd’hui à l’Inter Miami aux côtés de Lionel Messi, a observé avec attention les difficultés de son ancienne sélection.
L’une des images les plus émouvantes de la soirée concerne toutefois le gardien capverdien Vozinha. Âgé de 40 ans et fort de plus de 90 sélections internationales, le vétéran a vécu un moment particulièrement spécial. Sa mère a pu assister à la rencontre grâce au soutien de la FIFA et après l’obtention tardive d’un visa américain qui lui avait initialement été refusé.
Ce symbole résume parfaitement l’histoire du Cap-Vert dans cette Coupe du monde : celle d’une équipe qui surmonte les obstacles, défie les attentes et continue de faire rêver tout un peuple. À une rencontre d’une qualification historique, les Requins Bleus sont désormais plus que jamais maîtres de leur destin.
