Monterrey (Mexique) – L’Afrique du Sud a réalisé l’un des premiers exploits de la Coupe du monde 2026 en s’imposant 1-0 face à la Corée du Sud, jeudi 25 juin, lors d’une rencontre comptant pour la phase de groupes du groupe A. Grâce à une réalisation de Thapelo Maseko à l’heure de jeu, les Bafana Bafana ont décroché trois points précieux au Stade de Monterrey, au terme d’un match intense et disputé.
Face à une sélection sud-coréenne réputée pour sa discipline tactique et la qualité de ses individualités, les Sud-Africains ont affiché une remarquable solidarité défensive et une efficacité offensive suffisante pour faire la différence.
Une première période équilibrée
Dès le coup d’envoi donné par l’arbitre argentin Facundo Tello, les deux équipes ont affiché leurs ambitions. La Corée du Sud a rapidement cherché à imposer sa maîtrise technique grâce au milieu composé de Hwang In-beom et Seung Ho Paik, tandis que Kang-in Lee et Hwang Hee-chan tentaient d’apporter de la vitesse dans les couloirs.
L’Afrique du Sud, de son côté, a privilégié une organisation compacte, avec Ronwen Williams vigilant derrière une défense composée de Khuliso Mudau, Ime Okon, Mbekezeli Mbokazi et Aubrey Modiba. Les Bafana Bafana ont misé sur des transitions rapides pour exploiter les espaces laissés par leurs adversaires.
Les premières occasions ont été relativement rares au cours des vingt premières minutes. Les Sud-Coréens ont monopolisé le ballon mais se sont heurtés à un bloc défensif bien en place. Hyeon-gyu Oh, isolé en pointe, a eu du mal à trouver des positions favorables face à la rigueur des défenseurs sud-africains.
Au fil des minutes, l’Afrique du Sud a gagné en confiance. Evidence Makgopa et Oswin Appollis ont commencé à peser davantage sur la défense asiatique, obligeant Kim Min-jae et ses partenaires à rester particulièrement concentrés.
La rencontre est restée engagée mais correcte dans l’ensemble. Cependant, Aubrey Modiba a écopé d’un carton jaune après une intervention en retard, devenant le premier joueur averti de la partie. Malgré quelques situations intéressantes de part et d’autre, aucune équipe n’est parvenue à trouver la faille avant la pause.
Le score de 0-0 à la mi-temps reflétait alors l’équilibre général des débats, même si la Corée du Sud semblait légèrement supérieure dans la possession du ballon.
Les changements coréens pour relancer l’attaque
Conscient du manque d’efficacité offensive de son équipe, le sélectionneur sud-coréen a procédé à plusieurs changements dès le retour des vestiaires. Son Heung-min, la principale vedette de la sélection, a fait son entrée en jeu à la place de Hwang Hee-chan. Jens Castrop et Jin-gyu Kim ont également été lancés afin d’apporter davantage de créativité et de dynamisme.
Ces ajustements ont immédiatement donné plus de rythme aux attaques coréennes. Son Heung-min s’est montré disponible entre les lignes et a tenté de provoquer la défense adverse grâce à sa vitesse et sa qualité technique.
Mais alors que la Corée du Sud semblait prendre progressivement le contrôle du match, l’Afrique du Sud a frappé au moment opportun.
Maseko fait chavirer les supporters sud-africains
À la 61e minute, les Bafana Bafana ont concrétisé l’une de leurs meilleures séquences offensives. Profitant d’une récupération au milieu de terrain, les Sud-Africains ont rapidement projeté le jeu vers l’avant. Après une combinaison efficace dans les derniers mètres, Thapelo Maseko s’est retrouvé en excellente position pour conclure l’action.
L’attaquant sud-africain n’a pas tremblé et a envoyé le ballon au fond des filets de Kim Seung-gyu, déclenchant l’explosion de joie du banc africain. Ce but, inscrit contre le cours relatif du jeu, a totalement changé la physionomie de la rencontre.
Avec cet avantage au score, l’Afrique du Sud a pu renforcer son organisation défensive tandis que la Corée du Sud était contrainte de se découvrir davantage.
Une fin de match sous pression
Après l’ouverture du score, les Sud-Coréens ont multiplié les offensives dans l’espoir d’égaliser. L’entrée de Jin-seob Park à la place de Kim Min-jae à la 66e minute a apporté de la fraîcheur en défense afin de permettre à l’équipe de se projeter davantage vers l’avant.
La pression asiatique s’est accentuée au fil des minutes. Kang-in Lee et Son Heung-min ont tenté de créer des décalages, mais la défense sud-africaine est restée disciplinée. Ronwen Williams a également rassuré ses coéquipiers par plusieurs interventions autoritaires dans sa surface.
Du côté africain, le sélectionneur a procédé à plusieurs changements pour conserver l’intensité physique de son équipe. Tshepang Moremi est entré à la place d’Oswin Appollis à la 62e minute, tandis qu’Iqraam Rayners a remplacé le buteur Thapelo Maseko à la 75e minute. Jayden Adams a ensuite pris la place de Relebohile Mofokeng dans les dix dernières minutes.
À la 74e minute, Gue-sung Cho a fait son apparition pour la Corée du Sud afin d’apporter davantage de présence dans la surface. Son engagement lui a toutefois valu un carton jaune quelques minutes plus tard.
Malgré une domination territoriale de plus en plus nette de la Corée du Sud dans le dernier quart d’heure, les occasions franches sont restées limitées. Les Sud-Africains ont fait preuve d’une grande solidarité, multipliant les efforts pour repousser les centres et fermer les espaces.
Les dernières minutes ont été particulièrement tendues. Les Coréens ont tenté de pousser jusqu’au bout, mais sans parvenir à trouver la faille face à une équipe sud-africaine déterminée à préserver son avantage.
Une victoire précieuse pour l’Afrique du Sud
Au coup de sifflet final de Facundo Tello, les joueurs sud-africains ont célébré avec enthousiasme une victoire qui pourrait compter énormément dans la course à la qualification pour les huitièmes de finale.
Ce succès récompense une prestation collective remarquable, fondée sur une organisation défensive solide, une grande discipline tactique et une efficacité maximale dans les moments clés. Thapelo Maseko restera naturellement l’homme du match grâce à son but décisif.
Pour la Corée du Sud, cette défaite constitue une déception. Malgré une possession souvent favorable et plusieurs changements offensifs destinés à renverser la situation, les Guerriers Taeguk n’ont jamais trouvé la solution face au bloc adverse.
Dans un groupe A qui s’annonce particulièrement disputé, cette victoire permet à l’Afrique du Sud d’aborder la suite du tournoi avec confiance et ambition. Les Bafana Bafana ont démontré qu’ils pouvaient rivaliser avec des équipes réputées plus fortes sur le papier.
Le Mondial 2026 tient ainsi l’un de ses premiers résultats marquants : l’Afrique du Sud a fait tomber la Corée du Sud à Monterrey grâce à un but de Thapelo Maseko et s’offre un succès aussi précieux que mémorable.
