Luanda (Angola) – Le Commandement des États-Unis pour l'Afrique (AFRICOM) a présenté le Nigéria comme une référence en matière de lutte contre le terrorisme sur le continent. À l'occasion de la Conférence des chefs d'état-major africains (ACHOD), organisée à Luanda, le commandant d'AFRICOM, le général Dagvin Anderson, a salué les résultats de la coopération stratégique entre Washington et Abuja, mettant en avant un partenariat fondé sur le partage de renseignements, le renforcement des capacités nationales et l'autonomie des forces africaines.
Cette déclaration intervient près de six semaines après une opération conjointe menée dans le bassin du lac Tchad ayant conduit, selon les autorités américaines et nigérianes, à l'élimination d'Abu-Bilal al-Minuki, présenté comme le numéro deux mondial de l'organisation État islamique (EI) et l'un des principaux dirigeants de sa branche ouest-africaine, l'État islamique en Afrique de l'Ouest (ISWAP).
Pour le général Anderson, cette opération représente bien davantage qu'un succès militaire ponctuel. Elle constitue la démonstration de l'efficacité d'une stratégie reposant sur la coopération entre partenaires, où les États-Unis mettent leurs capacités technologiques et leur expertise en matière de renseignement au service des forces africaines, sans se substituer à elles sur le terrain.
« Nous privilégions des solutions menées par l'Afrique », a déclaré le chef d'AFRICOM à l'issue des travaux de la conférence de Luanda. Selon lui, la stabilité durable du continent passe avant tout par des armées nationales capables de conduire elles-mêmes les opérations de sécurité, avec un appui ciblé de leurs partenaires internationaux.
Le général Anderson a souligné que le Nigéria illustre parfaitement cette approche. Avec une armée expérimentée, engagée depuis plusieurs années contre Boko Haram, l'ISWAP et d'autres groupes armés actifs dans le nord-est du pays, Abuja dispose aujourd'hui de capacités opérationnelles renforcées grâce à un partenariat étroit avec les États-Unis.
L'officier américain a expliqué que la réussite de l'opération ayant permis de neutraliser Abu-Bilal al-Minuki reposait essentiellement sur un partage approfondi du renseignement. Les services américains et nigérians auraient intégré leurs capacités d'analyse afin d'identifier les déplacements du chef jihadiste, de localiser son réseau et de planifier une intervention précise.
Selon Washington, Abu-Bilal al-Minuki occupait une place stratégique au sein de l'organisation État islamique. Il supervisait non seulement les opérations de l'ISWAP dans le bassin du lac Tchad, mais participait également à la coordination internationale du groupe, au recrutement de nouveaux combattants ainsi qu'à la diffusion de sa propagande.
Pour AFRICOM, sa disparition représente un revers majeur pour l'organisation jihadiste. Le général Anderson estime que cette opération a « considérablement affaibli » les capacités de commandement de l'État islamique, en perturbant notamment ses circuits de communication, sa coordination régionale et ses mécanismes de planification.
Au-delà de son impact immédiat, cette offensive aurait également produit des effets psychologiques importants au sein des groupes armés. Le responsable américain affirme que la campagne de communication menée par les autorités nigérianes après l'opération aurait encouragé plusieurs combattants à abandonner la lutte armée et à se rendre aux forces gouvernementales.
Ces défections, selon AFRICOM, témoignent de la fragilisation progressive des structures de l'État islamique dans la région. En combinant les succès militaires aux initiatives de réintégration et de communication stratégique, Abuja chercherait ainsi à réduire durablement l'influence des organisations terroristes dans le nord-est du pays.
Le général Anderson a par ailleurs indiqué que les États-Unis avaient progressivement réduit leur présence opérationnelle directe au Nigéria. Cette évolution s'inscrit dans une stratégie plus large visant à transférer davantage de responsabilités aux forces locales, désormais jugées capables de conduire de manière autonome les opérations de contre-insurrection.
Washington continue toutefois d'apporter un soutien important en matière de renseignement, de formation spécialisée, d'assistance technique et de coopération sécuritaire. Pour AFRICOM, cette formule permet de renforcer les capacités nationales tout en limitant l'engagement militaire américain sur le terrain.
Cette approche répond également à la volonté affichée des États-Unis de promouvoir des partenariats équilibrés avec les pays africains, où les gouvernements locaux conservent la maîtrise des opérations tandis que les partenaires internationaux apportent un appui ciblé dans les domaines où leurs compétences sont les plus utiles.
Lors de son intervention à Luanda, le commandant d'AFRICOM a insisté sur le fait que la lutte contre le terrorisme ne pouvait être exclusivement militaire. Selon lui, les défis sécuritaires auxquels sont confrontés les États africains nécessitent également des investissements dans les nouvelles technologies, le renseignement, la cybersécurité et l'innovation locale.
À ce titre, le général Anderson a cité l'exemple de Terra Industries, une entreprise nigériane qui a présenté, au cours de la conférence, plusieurs modèles de drones développés spécifiquement pour répondre aux réalités opérationnelles du continent africain.
Ces appareils, conçus pour évoluer dans des environnements difficiles, illustrent selon lui la montée en puissance des capacités industrielles africaines dans le domaine de la défense et de la surveillance. Pour AFRICOM, soutenir ce type d'initiatives constitue un élément essentiel d'une stratégie visant à favoriser des réponses africaines aux défis sécuritaires de l'Afrique.
La Conférence des chefs d'état-major africains de Luanda a d'ailleurs largement porté sur cette idée d'autonomisation progressive des armées africaines. Les échanges entre responsables militaires ont mis l'accent sur le partage d'expériences, la coopération régionale, le développement des capacités technologiques et l'amélioration de l'interopérabilité entre les forces du continent.
Dans ce contexte, le Nigéria apparaît comme un acteur majeur de la sécurité régionale. Sa position géographique, son poids démographique, la taille de ses forces armées ainsi que son expérience acquise au cours de plusieurs années de lutte contre les groupes jihadistes en font un partenaire incontournable pour les initiatives internationales de stabilisation en Afrique de l'Ouest.
Pour Washington, les résultats obtenus grâce à la coopération avec Abuja pourraient servir de modèle à d'autres partenariats sur le continent. L'objectif affiché est de renforcer les capacités nationales sans créer de dépendance durable envers les forces étrangères.
Si la menace terroriste demeure importante dans le bassin du lac Tchad et dans plusieurs régions du Sahel, AFRICOM estime néanmoins que les progrès enregistrés démontrent l'efficacité d'une stratégie reposant sur la confiance, le partage de renseignements et le développement des compétences locales.
En présentant le Nigéria comme un exemple de réussite, le général Dagvin Anderson envoie également un signal aux autres partenaires africains : la lutte contre les organisations jihadistes repose désormais moins sur les interventions militaires étrangères que sur des armées nationales solides, appuyées par des coopérations internationales ciblées, des technologies adaptées et une intelligence opérationnelle de haut niveau.
Cette vision, fondée sur des « solutions menées par l'Afrique », constitue aujourd'hui l'un des principaux axes de la stratégie américaine sur le continent, avec l'ambition de bâtir des partenariats durables capables de répondre aux défis sécuritaires actuels tout en renforçant la souveraineté des États africains.
