Au terme d'une rencontre riche en émotions et d'un dénouement spectaculaire, l'Égypte a validé sa qualification pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 grâce à un match nul (1-1) contre l'Iran. Les Pharaons ont frôlé l'élimination dans le temps additionnel avant que l'assistance vidéo n'annule un but iranien pour hors-jeu, permettant aux hommes de Hossam Hassan de conserver leur deuxième place du groupe G.
Le Lumen Field de Seattle a été le théâtre d'une soirée aussi intense qu'inoubliable. Si le score final de 1-1 peut paraître équilibré, le scénario de la rencontre a tenu les spectateurs en haleine jusqu'au dernier souffle. Pendant quelques secondes, l'Iran s'est cru qualifié pour la phase à élimination directe avant que la technologie ne vienne bouleverser son destin.
L'Égypte avait pourtant idéalement entamé cette rencontre. Dès la cinquième minute, Mahmoud Saber a profité d'un excellent travail de Mohamed Salah dans la surface de réparation pour ouvrir le score. L'ancien attaquant de Liverpool a éliminé plusieurs défenseurs avant de servir parfaitement son coéquipier. Saber a alors conclu d'une frappe puissante entre les jambes du gardien iranien Alireza Beiranvand.
Ce début de match tonitruant semblait placer les Pharaons sur la voie d'une qualification tranquille. Mais l'Iran, conscient que son avenir dans la compétition se jouait sur cette rencontre, a immédiatement réagi.
À la 11e minute, les Iraniens ont obtenu un penalty après une faute dans la surface égyptienne. L'occasion était idéale pour revenir rapidement au score. Cependant, le gardien Mostafa Shobeir s'est montré impérial en repoussant la tentative adverse grâce à une superbe détente. Cet arrêt décisif a momentanément préservé l'avantage égyptien et renforcé la confiance de son équipe.
L'Iran n'a toutefois pas baissé les bras. Trois minutes plus tard seulement, Ramin Rezaeian a trouvé la faille pour égaliser. Profitant d'une phase offensive parfaitement construite, le défenseur iranien a inscrit un but qui relançait complètement la rencontre. À partir de cet instant, les deux sélections se sont livrées un duel intense où chaque ballon pouvait faire basculer leur destin.
Durant le reste de la première période, les occasions se sont succédé des deux côtés. Mohamed Salah a régulièrement semé le trouble dans la défense iranienne grâce à sa vitesse et à sa qualité technique, tandis que les attaquants iraniens ont multiplié les offensives pour tenter de prendre l'avantage avant la pause.
En seconde période, la tension est montée d'un cran. L'Égypte savait qu'un match nul pouvait suffire pour assurer sa qualification, tandis que l'Iran avait besoin d'une victoire afin de maîtriser son destin. Cette différence d'objectif s'est ressentie sur le terrain.
Les Iraniens ont progressivement pris davantage de risques offensifs. Leur pressing plus agressif a poussé les Pharaons à défendre plus bas, laissant la possession du ballon à leurs adversaires. Malgré cette domination territoriale, les hommes d'Amir Ghalenoei se sont heurtés à une défense égyptienne particulièrement disciplinée.
Mostafa Shobeir a une nouvelle fois confirmé son excellente forme. Le gardien égyptien a multiplié les interventions décisives, rassurant constamment sa défense grâce à ses sorties aériennes et ses arrêts réflexes.
À mesure que les minutes défilaient, la rencontre devenait de plus en plus nerveuse. Les deux équipes savaient que le moindre détail pouvait décider de leur avenir dans cette Coupe du monde.
Le scénario a atteint son paroxysme dans le temps additionnel.
À la 93e minute, Shoja Khalilzadeh a cru offrir une qualification historique à son pays. À la suite d'une ultime offensive iranienne, le défenseur a trouvé le chemin des filets d'une frappe qui a fait exploser de joie ses coéquipiers. Persuadé d'avoir inscrit le but décisif, il a retiré son maillot avant d'être rejoint par l'ensemble de l'équipe pour célébrer ce qui semblait être un moment historique.
L'émotion était également immense dans les tribunes. Un supporter iranien a même envahi la pelouse pour célébrer cet exploit, obligeant plusieurs agents de sécurité à intervenir afin de le maîtriser.
Pendant quelques instants, l'Iran pensait avoir enfin décroché sa première qualification pour la phase à élimination directe depuis l'élargissement de la Coupe du monde à quarante-huit équipes.
Mais la joie fut de courte durée.
Après consultation de l'assistance vidéo à l'arbitrage, le but fut annulé pour une position de hors-jeu. Le silence envahit immédiatement les supporters iraniens tandis que les joueurs égyptiens laissèrent exploser leur soulagement.
Cette décision permit à l'Égypte de conserver le point du match nul et surtout sa deuxième place dans le groupe G derrière la Belgique, victorieuse de la Nouvelle-Zélande sur le score de 5-1.
Le sélectionneur égyptien Hossam Hassan ne cachait pas son émotion après le coup de sifflet final. Il reconnaissait que son équipe avait frôlé une immense désillusion avant que la décision arbitrale ne vienne définitivement confirmer sa qualification.
L'Égypte affrontera désormais l'Australie lors des seizièmes de finale avec l'ambition de poursuivre son aventure mondiale.
Du côté iranien, les regrets étaient immenses. Le sélectionneur Amir Ghalenoei salua le travail de ses joueurs tout en exprimant sa frustration. Il rappela qu'il s'agissait déjà du troisième but refusé à son équipe par l'assistance vidéo depuis le début de cette Coupe du monde.
S'il reconnaissait que la technologie permettait de rendre des décisions justes, il regrettait néanmoins ce qu'il considérait comme un manque de réussite qui poursuit sa sélection depuis le début du tournoi.
Au-delà des aspects sportifs, le sélectionneur iranien a également dénoncé les nombreuses difficultés rencontrées par son équipe en dehors des terrains. En raison des restrictions de voyage imposées dans le contexte géopolitique actuel, la délégation iranienne a dû organiser toute sa préparation depuis Tijuana, au Mexique.
Les joueurs n'ont été autorisés à rejoindre les États-Unis que peu de temps avant leurs rencontres et devaient repartir immédiatement après les matchs. Plusieurs membres du staff n'ont même pas obtenu l'autorisation d'accompagner la sélection durant la compétition.
Le milieu de terrain Rouzbeh Cheshmi a lui aussi évoqué ces difficultés logistiques. Selon lui, l'absence de personnel médical complet et les conditions de déplacement compliquées ont pesé sur la récupération physique des joueurs tout au long du tournoi.
Malgré ces obstacles, l'Iran conserve encore un mince espoir de qualification parmi les meilleurs troisièmes. Son destin dépendra désormais des résultats des autres groupes, qui détermineront si son parcours peut se poursuivre.
Les joueurs iraniens quittent néanmoins cette rencontre avec le sentiment d'avoir tout donné. Leur engagement, leur courage et leur détermination auront marqué les observateurs, même si la réussite leur a finalement échappé dans les derniers instants.
Pour l'Égypte, cette qualification représente une étape importante. Solides collectivement, portés par l'expérience de Mohamed Salah et les arrêts décisifs de Mostafa Shobeir, les Pharaons poursuivent leur parcours mondial avec ambition.
Ce match face à l'Iran restera sans doute comme l'un des plus dramatiques de la phase de groupes. Entre un penalty arrêté, un but refusé après intervention de la VAR, une qualification décidée dans les ultimes secondes et une intensité permanente, cette rencontre a parfaitement illustré toute l'émotion et toute l'incertitude qui font la grandeur de la Coupe du monde.
Désormais tournés vers leur duel face à l'Australie, les Égyptiens savent que les matchs à élimination directe ne pardonneront plus la moindre erreur. Mais après avoir survécu à un tel scénario, les Pharaons abordent la suite du tournoi avec une confiance renforcée et la conviction que leur aventure mondiale est loin d'être terminée.
