Dallas, États-Unis – Lionel Messi a une nouvelle fois démontré pourquoi il est considéré comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire du football. L’attaquant argentin a inscrit un doublé décisif lors de la victoire 2-0 de l’Argentine contre l’Autriche, lundi à Dallas, permettant à son équipe de se qualifier pour les phases à élimination directe de la Coupe du monde. Cette performance exceptionnelle a également permis au capitaine de l’Albiceleste d’établir un nouveau record historique en devenant le meilleur buteur de l’histoire de la compétition.
Grâce à ce succès, l’Argentine, championne du monde en titre, enregistre sa deuxième victoire dans le groupe J et totalise désormais six points. L’équipe sud-américaine valide ainsi son billet pour les seizièmes de finale, confirmant son statut de favorite dans ce tournoi.
La soirée a pourtant commencé de manière contrastée pour Messi. Dès la huitième minute, l’Argentine a obtenu un penalty après une faute commise sur Lautaro Martinez dans la surface de réparation. L’attaquant de l’Inter Milan avait été stoppé irrégulièrement par Stefan Posch et Xaver Schlager alors qu’il s’apprêtait à se présenter seul face au gardien. Après consultation de l’assistance vidéo, l’arbitre égyptien Amin Omar a désigné le point de penalty.
Tous les regards se sont alors tournés vers Messi, qui avait l’occasion d’entrer immédiatement dans l’histoire. Cependant, la star argentine a manqué sa tentative en envoyant son tir à côté du but. Ce raté constitue le troisième penalty manqué de sa carrière en Coupe du monde, après ceux contre l’Islande en 2018 et la Pologne en 2022. Malgré cette déception, le numéro 10 argentin n’a pas laissé ce moment affecter sa prestation.
Au fil des minutes, l’Argentine a progressivement pris le contrôle du match grâce à sa maîtrise technique et à sa domination dans la possession du ballon. Toutefois, la défense autrichienne a longtemps résisté, notamment grâce à l’expérience de David Alaba. Le défenseur autrichien s’est illustré à plusieurs reprises en empêchant Messi de trouver l’ouverture. Une première fois en intervenant au dernier moment alors que l’Argentin s’apprêtait à tirer, puis en bloquant une frappe dangereuse qui semblait prendre le chemin des filets.
La résistance autrichienne a finalement cédé à la 38e minute. Sur une action parfaitement construite, Thiago Almada a initié le mouvement en progressant vers la surface adverse avant de transmettre le ballon à Facundo Medina sur le côté gauche. Le retour du ballon vers l’axe a ensuite été intelligemment laissé passer par Almada, permettant à Messi de se retrouver seul face au gardien. Avec son calme habituel, l’Argentin a conclu l’action d’un tir précis pour ouvrir le score.
Ce but avait une portée historique. En marquant son 18e but en Coupe du monde, Messi dépassait l’Allemand Miroslav Klose, jusque-là détenteur du record du nombre de buts inscrits dans l’histoire du tournoi masculin. Une nouvelle preuve de la longévité et de l’efficacité de celui qui continue d’écrire sa légende à près de 39 ans.
Au retour des vestiaires, l’Autriche a tenté de réagir afin de revenir au score. Les hommes de Ralf Rangnick se sont montrés plus entreprenants et ont cherché à exploiter les rares espaces laissés par la défense argentine. Marcel Sabitzer a notamment obtenu un coup franc dangereux à l’entrée de la surface après une faute évitable de Cristian Romero. Toutefois, le gardien Emiliano Martinez est resté vigilant et a repoussé le ballon sans difficulté.
Quelques minutes plus tard, Michael Gregoritsch a eu une opportunité intéressante de remettre les deux équipes à égalité. Son coup de tête, bien que réalisé dans une position favorable, est passé largement au-dessus de la barre transversale. Ce manque de précision a illustré les difficultés rencontrées par l’Autriche dans le dernier geste tout au long de la rencontre.
Face à une équipe autrichienne courageuse mais limitée offensivement, l’Argentine a continué de se créer des occasions. Messi, véritable chef d’orchestre de son équipe, a failli offrir un deuxième but à Nico Gonzalez. Entré en cours de jeu, ce dernier a repris un centre venu de la gauche mais n’a pas réussi à cadrer sa tentative.
À mesure que le temps passait, l’Argentine gérait son avantage avec sérénité. Les champions du monde faisaient circuler le ballon avec intelligence et empêchaient leurs adversaires de développer leur jeu. Malgré leurs efforts, les Autrichiens ne parvenaient pas à mettre suffisamment de pression sur la défense sud-américaine pour espérer renverser la situation.
Alors que la rencontre semblait se diriger vers une victoire minimale de l’Argentine, Messi a frappé une nouvelle fois dans les dernières secondes du temps additionnel. À la 95e minute, Julian Alvarez a d’abord vu sa frappe repoussée par le gardien Alexander Schlager. Le ballon est ensuite revenu dans les pieds du capitaine argentin. Après une première tentative contrée, Messi a suivi l’action avec détermination et a conclu d’un tir puissant à ras de terre depuis l’intérieur de la surface.
Ce deuxième but a définitivement scellé le sort de la rencontre et permis à Messi d’inscrire sa 19e réalisation en Coupe du monde. Avec ce total, il dépasse également la Brésilienne Marta, qui détenait jusqu’alors le record absolu de buts marqués dans l’histoire des Coupes du monde masculines et féminines réunies.
À quelques jours de son 39e anniversaire, Lionel Messi continue donc de repousser les limites du temps. Auteur de cinq buts en seulement deux matches dans cette édition du tournoi, il affiche une forme remarquable et semble déterminé à mener une nouvelle fois l’Argentine vers les sommets.
Cette victoire renforce la confiance de l’Albiceleste avant les phases à élimination directe. Solide défensivement, créative au milieu de terrain et portée par un Messi toujours aussi décisif, l’Argentine apparaît plus que jamais comme une candidate sérieuse à la conquête d’un nouveau titre mondial.
Pour les supporters argentins présents à Dallas et à travers le monde, cette soirée restera comme un moment historique. Non seulement leur équipe a validé sa qualification, mais ils ont également assisté à un nouveau chapitre de la carrière exceptionnelle de Lionel Messi, un joueur qui continue de marquer l’histoire du football mondial à chaque apparition.
